Родился Михаил Петрович в 1788 году, 3 ноября.
Михаил Лазарев, как и его братья, проявляли большой интерес к морскому делу, показывали большие способности в Морском кадетском корпусе, теория и практика, которую сдавал Лазарев оценивались преподавателями высокой оценкой.
В 1803 году 9 мая он был одним из первых гардемаринов был направлен в Балтийское море, а оттуда на 5 лет отправлен волонтером в Англию для прохождения стажировки. За это время он побывал в Индийском и Атлантическом океанах.
Когда он вернулся домой в 1805 году, его повысили в звании до мичмана.
Лазарев проявил большую храбрость и отвагу в боях против шведов, в 1811 году был возведен в ранг лейтенанта, в 1812 году за доблесть в войне был удостоен серебряной медали.
Благодаря отличным показателям аттестации ему было поручено ответственное дело: доставить груз на Дальний Восток. Следуя курсу, были открыты острова Суворова. Моряки провели ценное путешествие, закупая товары, животных, картографируя местность Австралии, Северной Америки, Бразилии. Длительное путешествие подошло к берегам Антарктиды, которая была неисследованным участком земли. Трижды за время плавания корабли пересекали полярный круг.
В 1824 году Лазарев успешно провел третье кругосветное плавание, за что был назначен капитаном первого ранга.