Педру Кабрал родился в 1467/68 году, его род издревле тесно переплетается с королевской семьей.
В возрасте 32 лет, у него был титул «Адвоката Его Величества». Его плавание началось в 1500 году 9 марта. Тринадцать кораблей с 1500 матросами на борту отправились в экспедицию. Путь на крайнюю оконечность Африки с последующим движением в сторону Индии, по совету Бартоломеу Диаша и Васко да Гамы, пролегал значительно западнее берегов Африки, но Педру Кабрал очень долго плыл в западную сторону и открыл Бразилию.
Сейчас нельзя сказать, были ли это случайностью или нет, ведь еще со времени Энрике Мореплавателя карты держались в строжайшем секрете, как и все сведения о путешествиях.
Ранее Педру Кабрала земель южнее мыса святого Августина достиг испанский моряк Пинсон, причем сделал это раньше Кабрала.
После того, как Испании и Португалии стало известно о существовании материка, началось первое разделение мира, в котором обе стороны принимали активное участие.

Маршруты плаваний Бартоломеу Диаша, Васко да Гамы и Педру Алвариша Кабрала

Конкуренция переросла в войну, длившуюся много лет, хотя для мирного раздела был подписан Тордесильясский договор от 1494 года.